남양주 천보산(天寶山)에 자리한 불암사는 본래 통일신라 시대인 824년, 지증대사 도헌(道憲)이 창건한 천년사찰이다. 이후 고려 초 도선국사(道詵國師, 827∼898)가 다시 세웠고, 조선 초에는 무학대사(無學大師, 1327-1405)가 폐허가 된 절을 다시 창건했다. 절 뒤쪽 기슭 불암봉 아래로는 폭포에서 떨어지는 물방울이 햇빛을 받아 구슬처럼 빛나는 명승으로 유명하다. 

시대의 변혁기마다 당대의 고승들과 연관되었던 만큼 불암사는 이름높은 사찰이었다. 특히 조선 세조 때는 왕성 사방에 원찰을 정할 때 동쪽 절로 꼽혔다. 원찰(願刹)이란 왕실의 안녕을 기원하는 절을 말한다. 불암사는 세조와 그 비인 정희왕후의 무덤인 광릉을 지키는 봉선사에 속한 말사이기도 하니, 세조와의 인연이 또한 깊은 셈이다.   

1989년 태국과 스리랑카에서 부처님 진신사리를 모셔와 세운 보탑이 볼거리다. ​